大象的脚掌有诸多独特之处。其骨骼结构特殊,脚掌骨骼相互连接,有许多强大的肌肉和韧带相互支撑,这使大象拥有很强的支撑能力,能够平衡地站在一只脚上。大象脚掌底部有类似于气囊的组织,在负重时可提供缓冲,减轻脚骨压力;同时脚掌还有一层很厚的脂肪,按起来柔软且有弹性,能起到很好的缓冲作用。 大象脚掌的角质层会不断生长,就像人类的指甲一样。动物园里的大象需要工作人员定期修剪脚趾和打磨脚底板,不然脚底板会越长越厚、变硬,缓冲作用减弱,可能损伤膝盖;而野外的大象只能通过大量行走(每天约30多公里)来磨平角质层。 另外,非洲大象走路时会踮脚,就像踩高跟鞋一样,尽管其脚掌周长可达4.4英尺(1.34米)。
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